Drewno egzotyczne to ogromna różnorodność gatunków pochodzących z różnych szerokości geograficznych, głównie z lasów równikowych, ze stref tropikalnych i wysokogórskich, a także lasów monsunowych. Niespotykane kolory i układ struktury drewna sprawia, że ma ono na ogół znacznie bardziej dekoracyjny charakter. Wiele gatunków egzotycznych zawiera też rozmaite kompozycje olejków eterycznych, żywic i garbników uodporniających je na owady czy porażenie grzybami. Znaczenie ma także fakt, że niektóre gatunki jak np. teak wyróżniają się znikomą nasiąkliwością, a tym samym znakomitą odpornością na działanie wody. W kwestii odporności mechanicznej, duże znaczenie ma gęstość drewna. Do najlżejszych gatunków egzotycznych należy balsa osiągająca do ok. 180 kg/m3, wśród cięższych znajduje się palisander mający 870 kg/m3, z gatunków rodzimych najwyższą gęstość osiąga jesion, który ma około 720 kg/m3, buk którego ciężar właściwy to 730 kg/m3 oraz dąb mający 680 kg/m3. Większość gatunków egzotycznych jest również twardsza od drewna rodzimego.